Hostal Persal

Dit plein dat in grote delen van de wereldbekendheid geniet en dat beslist een bezoek waard is in de Madrileense hoofdstad, bestaat uit diverse gebouwen, waaronder Casa de Correos, dat het plein domineert. Eenvoudig te voet te bereiken vanuit Hostal Persal, werd de Puerta del Sol gebouwd door Ventura Rodríguez in opdracht van Carlos III in 1760. Op dit plein bevindt zich de steen van het kilometer nulpunt van de Spaanse radiale wegen.
Momenteel is het de zetel van de regering van de autonome gemeenschap van Madrid en de plek waar feestelijke gebeurtenissen zoals oudejaarsavond worden gevierd. De klokslagen om middernacht op oudejaarsavond door de klok van de Puerta del Sol markeren jaar in jaar uit de traditie van de twaalf druiven voor een grote meerderheid van de Spanjaarden. Op het plein vinden we belangrijke standbeelden, zoals de populaire “Oso y el Madroño” (de beer en de aardbeiboomvrucht) of het beeld van de Mariblanca.

In het centrum van Madrid heeft dit culturele referentiepunt in Spanje een eigen identiteit. Commercie? Cultuur? Toerisme? Rondom Hostal Persal, in el Barrio de las Letras vind je oneindig veel mogelijkheden voor vrijetijdsbesteding, van de meest traditionele tot de meest innovatieve. Het Barrio de las Letras (Wijk van de Letteren) ook wel de wijk van de “Literatos” (Letterkundigen) genoemd, bevat een aantal van de meest erkende musea van de wereld: Het Prado museum, het Thyssen museum, het Kunstcentrum Reina Sofía… Dit is de zogenoemde “Kunstas”, een verplicht onderdeel van het Madrid uit de Habsburgse tijd-Plaza Mayor-Puerta del Sol.
Een bezoek aan deze wijk betekent ook een onderdompeling in de Spaanse Gouden Eeuw. Stap voor stap kunnen we ons de verzen en het proza van onder meer Quevedo, Calderón en Lope de Vega eigen maken. Andere toeristisch interessante plekken in deze zone zijn: El Ateneo, La Real Academia de la Historia, het huis van Lope de Vega, la Iglesia de San Sebastián (waar Lope de Vega ligt begraven) of het Convento de las Trinitarias (waar Cervantes ligt begraven). Toonaangevende plekken zoals Café Central, op een steenworp afstand van Hostal Persal, maken deel uit van de eigenheid van de wijk: de beste Europese live jazz laat liefhebbers van goede muziek niet onverschillig.